第24杯「21世紀枠」

ぼくが生きているうちに、実現したらいいなと思っていることの１つに母校である旭川東高が甲子園に出場し、応援のため１週間程度大阪に滞在し、数ある大阪の居酒屋の名店をはしごするというものがあります。残念ながら東高は春も夏も甲子園出場がありません。プロ通算３０３勝のスタルヒンは東高の前身である旭川中学出身ですが（旧制中学は５年制のところ、スタルヒンは３年で中退して巨人入団）、スタルヒンが２年と３年の時に２年連続で道予選の決勝で敗れ、甲子園出場を逃したことを皮切りに、東高はこれまでに１０回も道予選の決勝にコマを進めていますが、全て敗れているようです。道内の公立高校の甲子園出場といえば、最近では（と言っても１０年以上前ですが）平成１２年の札幌南高と平成１６年の旭川北高が思い出されます。北高のピッチャーは北大会の決勝で四死球を１５個出しながら、完投勝ち（９対５）しました。ヒットも打たれているから毎回ランナーを２人以上出していることになります。よく勝ちました。甲子園でも岩国高に敗れはしたものの、８回裏２死満塁から走者一掃の長打が出て３点取っており、見事という他ありません。東高が甲子園に出場できるとしたら、春のセンバツの「２１世紀枠」での出場じゃないでしょうか。今年は秋の新人戦で全道大会に出場しており、全道大会で１勝してベスト８に進出したら、２１世紀枠で甲子園初出場―　、ひそかにそうなることを期待して、スタルヒン球場で札幌日大高戦を観戦していました。途中までリードしていましたが２対４で敗れてしまったので、おそらく来春の２１世紀枠でのセンバツ出場はないでしょう。でも、新チームの選手は粒がそろっていると思いますので、まだまだ甲子園出場のチャンスは続くと思います。頑張って欲しいです。司法試験にも平成８年～平成１５年まで、受験回数３回以内の人を２００名程度優先的に合格させる「優先枠」がありました。高校野球の「２１世紀枠」は、甲子園出場まであと１歩届かない高校を救済する制度であり、司法試験の「優先枠」も合格まであと１歩届かない人を救済する制度ですが、「優先枠」は対象を受験回数３回以内の人に限定しており、これは「２１世紀枠」の対象を野球部創部１０年以内の高校に限定するようなもので、一見合理的に見えますが、極めて不合理な制度でした。